O processo fornece uma estrutura para a tomada de decisões que influenciarão a lucratividade nos próximos anos.

A compra do touro é uma das decisões mais importantes que qualquer operação de cria toma regularmente. Tem efeitos enormes na lucratividade de um rebanho - tanto imediato quanto a longo prazo. Enquanto as vacas que você seleciona para reposição têm um único bezerro por ano, um touro terá de 25 a 40 bezerros por ano. As decisões que você toma sobre um touro tornam-se multigeracionais se você mantiver as filhas no rebanho. Tomar a decisão “certa” pode render dividendos; tomar a decisão “errada” pode atrapalhar um rebanho por anos.

A decisão é ainda mais complicada ao selecionar touros jovens e não provados. Felizmente, existem muitos recursos para mitigar os riscos e aumentar a probabilidade de escolhermos o touro certo para nossos objetivos de produção. Essas ferramentas, DEPs (Diferenças Esperadas de Progênie) e índices de seleção, eliminam parte da adivinhação na escolha de reprodutores. Com isso em mente, eu queria percorrer o processo que uso quando se trata de seleção de touros.

1. Faça um plano

É essencial saber o que procuramos antes de selecionar um touro. Não existe um touro “tamanho único”. O touro certo para uma operação que vende bezerros desmamados e mantém fêmeas de reposição será muito diferente do touro certo para uma que vende carne congelada.

Fazer um plano de produção inclui avaliar quais características são importantes para maximizar as receitas de um rebanho (ou seja, quilos de bezerros desmamados, carne, etc.) e reduzir seus custos (ou seja, criação de novilhas, reprodução, alimentação, etc.). É importante ter consciência dos pontos fortes e fracos do nosso rebanho. Isso permite que as decisões de seleção recuperem o terreno onde nossas vacas estão faltando enquanto impulsionam a melhoria contínua em outras áreas importantes.

Nosso plano de produção também deve incluir a identificação de qual raça de touro melhor nos permite aproveitar a complementaridade e heterose por meio de cruzamentos.

2. Faça algum dever de casa

Podemos fazer quase todo o nosso trabalho na seleção do touro antes de chegarmos no leilão. Munidos de um catálogo de leilões, podemos ter uma ideia do potencial genético de um animal e fazer alguns “cortes” antes mesmo de olhar para os touros. DEPs são nossas melhores estimativas estatísticas do mérito genético de um animal. Eles são ferramentas essenciais para a seleção de reprodutores porque removem as fontes de variação ambiental de uma medição de característica e nos permitem focar nossas decisões apenas no componente de uma característica que um animal pode passar para sua progênie. As associações de raças relatam DEPs para dezenas de características - desde o crescimento até a capacidade materna de mérito de carcaça.

Quando estamos realizando a seleção multi-características, o grande número de DEPs pode ser difícil de equilibrar de uma só vez, pois algumas características são mais importantes do que outras, e existem correlações genéticas entre as características que podem funcionar em oposição umas às outras em relação à lucratividade (pense no peso ao desmame e no tamanho da vaca adulta). Os índices de seleção econômica ponderam as DEPs individuais por seu valor econômico no mundo real. Esses índices reportam um único valor que nos permite comparar a lucratividade esperada da progênie dos touros em cenários de produção. O índice resultante é efetivamente um EPD para lucro relatado em dólares.

Eu sempre aconselho usar o índice mais relevante para o objetivo do rebanho como critério inicial para filtrar os touros candidatos. Para rebanhos que vendem bezerros desmamados e retêm fêmeas, os índices maternos [por exemplo, $M (valor do bezerro desmamado materno) para Angus, $BMI para Hereford, API para Simmental] são um excelente ponto de partida para identificar os 20%-30% melhores de touros em uma venda.

É importante lembrar que os touros podem ter o mesmo valor de índice de maneiras diferentes, portanto, seguir uma classificação inicial dos índices com uma análise mais detalhada das DEPs individuais pode identificar touros com alto potencial de lucratividade que também complementam os pontos fortes e fracos exclusivos de seu rebanho. Usando esta informação, podemos ir para o dia de leilão com os olhos postos em um punhado de touros ao invés de toda a oferta de venda.

3. Avalie o fenótipo

O uso de DEPs e índices não nos permite pular uma avaliação fenotípica completa de um touro. Os touros precisam ser saudáveis e férteis para cumprir o investimento que fazemos em seu potencial genético. Os touros que são fracos ou ruins aos 12-18 meses raramente vão melhorar com o tempo, portanto, avaliar a estrutura de pés e pernas é uma obrigação. Além disso, garantir que um touro tenha passado em um exame andrológicoé absolutamente essencial antes de confiar nele para começar a trabalhar.

Uma característica frequentemente negligenciada nas avaliações fenotípicas é a docilidade. Um touro com todo o potencial genético do mundo que destrói instalações e é um perigo para você, sua família ou funcionários quase nunca vale a pena. Como tal, sempre encorajo as pessoas a incluir docilidade em sua avaliação fenotípica no dia da venda.

4. Faça um pouco de matemática e puxe o gatilho!

Depois de classificar os melhores touros à venda usando um índice, identificar aqueles que têm DEPs favoráveis que atendem às necessidades do seu rebanho e realizar uma avaliação fenotípica sólida, é hora de comprar. Às vezes, encontramos um touro que atende a todos as nossos itens, mas custa muito mais do que ele jamais poderia pagar na vida. É quando o preço entra em jogo.

Os valores do índice nos permitem fazer algumas contas matemáticas rápidas (ou seja, pegar a diferença do índice entre dois candidatos vezes o número de bezerros que você espera que um touro gere) para determinar quanto mais um touro pode valer do que outro.

A decisão de compra do touro é uma das coisas mais importantes que uma pecuária comercial faz. Felizmente, temos ferramentas que ajudam a tornar essa decisão um pouco mais fácil. Usando índices econômicos de seleção e DEPs, podemos fazer grande parte do “trabalho duro” da seleção de touros antes do dia da venda e, finalmente, identificar reprodutores que influenciarão positivamente a lucratividade de nosso rebanho, tanto a curto quanto a longo prazo.

* Nota do editor: Troy Rowan é professor assistente no Centro de Genômica do Instituto de Agricultura da Universidade do Tennessee para o Avanço da Agricultura.

Fonte: Publicado no Angus Beef Bulletin (08/02/23), traduzido e adaptado pela Assessoria Agropecuária