A área de olho de lombo (AOL) é uma característica frequentemente discutida pelos produtores como uma característica desejável para incluir em suas decisões de seleção. No entanto, compreender a razão pela qual essa característica é tão desejável geralmente resulta em algumas respostas geralmente vagas.

Principalmente a resposta é que o aumento da AOL é uma coisa boa, pois significa mais músculos e, potencialmente, animais com mais valor.

Embora a intenção destas respostas seja geralmente correta, vale a pena gastar um pouco mais de tempo para entender o que significam as descrições da AOL e se é uma característica prioritária a ser incluída pelos produtores quando procuram aumentar o valor da carcaça.

Existem dados comprovados que demonstram o valor atribuído ao gado que apresenta maior quantidade de musculatura na venda. O estudo mais abrangente nestas áreas foi conduzido pelo NSW DPI ao longo de muitos anos, analisando as diferenças de mercado pagas através das vendas reportadas pelo National Livestock Reporting Service (NLRS) e, antes disso, pela NEW Meat Authority.

Este trabalho, publicado pelo falecido Bill McKiernan, demonstrou um prêmio consistente de 14c-26c/kg em todas as categorias do mercado de vendas.

Esses prêmios baseiam-se nas diferenças exibidas na pontuação muscular entre todas as raças, idades e categorias de peso relatadas pelo NLRS. Embora em alguns setores tenha havido alguma resistência ao conceito de pontuação muscular, a indústria em geral utiliza pontuações musculares para descrever o gado em vendas físicas através de leilões e plataformas como o AuctionsPlus.

Num certo sentido, o desafio para algumas pessoas na utilização de pontuações musculares é que se trata de um processo visual, que requer uma avaliação completa do volume do músculo apresentado pelo animal. Isto requer avaliar o comprimento do corpo, a profundidade e a largura do corpo. Estas avaliações são feitas independentemente da influência da gordura. É definitivamente uma habilidade que requer um avaliador para desenvolver e praticar, especialmente quando se olha para bovinos de vários tipos de raças.

Para algumas pessoas, tentar avaliar a musculatura é um desafio, e muitas vezes há confusão, pois a cobertura de gordura pode ser confundida com musculatura. Um ponto simples a lembrar é que o músculo incha e é redondo, enquanto a gordura oscila, envolve e suaviza a aparência de um animal. Essa confusão geralmente faz com que as pessoas evitem usar pontuações musculares e, em vez disso, considerem apenas a AOL como indicador de musculatura.

O músculo Olho de Lombo (longissimus dorsi) é medido por ultrassom em animais vivos ou usando uma grade AUSMeat Standard para contar cada centímetro quadrado coberto pelo músculo em uma carcaça dividida em quartos.

Existe uma relação entre AOL e pontuação muscular. Contudo, é importante reconhecer algumas influências biológicas que podem tornar esta relação menos valiosa do que muitos produtores podem imaginar.

Em primeiro lugar, a relação entre os dois deve ser considerada com o mesmo peso quando se pretende avaliar ou selecionar o gado. A AOL aumentará para refletir o aumento no tamanho e peso do animal.

Por outro lado, o escore muscular pode permanecer inalterado ou mudar dependendo da verdadeira musculatura do animal. A diferença entre as duas medidas reside no fato de que o Muscle Score é uma avaliação da proporção de carne vermelha no corpo, enquanto o AOL é simplesmente uma medida da área superficial de uma amostra de músculo, em seção transversal.

Estas observações foram confirmadas em pesquisas publicadas na década de 1990 no Proceedings of the Australian Society of Animal Production. O trabalho do Dr. Ray Johnson e outros, da Universidade de Queensland, considerou três estudos separados sobre o valor do uso da AOL como preditor da porcentagem de músculo em carcaças bovinas. O estudo descobriu que “quando adicionada à medição da espessura da gordura e ao peso da carcaça em carcaças leves (97-250 kg) ou em carcaças com uma ampla faixa de peso (140-356 kg), a AOL tinha valor limitado”.

Quando revisado para carcaças que variavam de 280 a 512 kg, o valor da AOL aumentou “principalmente por explicar mais a variância, mas a previsão não foi tão precisa quanto em carcaças leves, com apenas espessura de gordura e peso de carcaça”.

É importante contextualizar este trabalho. Para produtores comerciais ou criadores de touros que buscam aumentar o grau geral de musculosidade em seu gado, a AOL como uma característica única tem menos probabilidade de ajudar a alcançar o resultado pretendido pelos criadores.

Na verdade, a seleção usando a pontuação muscular tem maior probabilidade de alcançar esse resultado. Uma pesquisa publicada pelo NSW DPI que descreve a seleção de bovinos usando o escore muscular mostrou que o escore muscular está entre 56-59% hereditário quando ajustado para idade e 60-63% hereditário quando ajustado para peso vivo.

Isto não ignora a herdabilidade da AOL – 38-39% hereditária quando ajustada para a idade e 37-45% quando ajustada para o peso.

Isso basicamente sugeriu que é possível selecionar essas características e ver uma melhoria no rebanho. No entanto, a correlação entre a pontuação muscular e a AOL é apenas moderada, de 53-56%, o que leva os pesquisadores a concluir que a pontuação muscular e a AOL são duas características diferentes.

Embora o uso da AOL como principal fonte de seleção para melhorar geneticamente o músculo em um rebanho possa ter menos impacto do que o uso de pontuações musculares, isso não quer dizer que a AOL deva ser descartada.

Uma pesquisa publicada pelo Dr. Peter McGilchrist demonstrou que carcaças bovinas com maiores AOL, menores índices de ossificação e melhor nutrição apresentam menor incidência de cortes escuros e, portanto, maior conformidade com os requisitos da MSA.

Sua pesquisa descobriu que aumentar a AOL de carcaças de 40 para 80 cm² com menos de 350 kg resultou em um aumento de 14% na conformidade do pH. Verificou-se também que em AOLs superiores a 85 cm² não houve melhora significativa do pH em carcaças leves ou pesadas.

Talvez haja duas mensagens claras para os produtores e vendedores de touros.

A primeira é que bovinos mais jovens, mais musculosos e com melhor nutrição têm maior probabilidade de atingir a conformidade do pH para MSA. Portanto, a AOL deve fazer parte de um processo de seleção utilizando EBVs de maior precisão e seleção focada em animais com maior EBVs para a característica.

No entanto, para uma melhoria mais rápida na musculatura e potencialmente um impacto maior no volume muscular geral, a seleção também deve incluir uma pontuação muscular visual.


Fonte: Beef Central, por Alastair Rayner (09/04/2024), traduzido e adaptado pela Assessoria Agropecuária.