“A maioria ainda pensa que só o filé mignon é macio e só a picanha é saborosa. Mas isso vai mudar”, diz, esperançoso, Pedro Merola, dono da Feed, uma das marcas que aposta no interesse do público por carnes de qualidade. A loja aberta há nove meses em São Paulo, no Itaim, está lançando uma linha de cortes de dianteiro.

Mas o que mudou para que o dianteiro, a dita carne de segunda, tenha virado alternativa às peças do traseiro? Acém e paleta não são novidade. O que ocorre é que as melhorias genéticas e, principalmente, o manejo cuidadoso do gado, estão resultando na criação de animais de altíssimo nível, que permitem o aproveitamento de partes que antes não tinham qualidade. Com o gado no pasto, a carne da parte da frente do animal tende a ficar mais magra e mais dura. Porém isso não ocorre com animais de raças selecionados, tratados com alguns cuidados.

O Feed cria o próprio gado – meio-sangue, de angus e bonsmara, que passa até 22 meses no pasto e até 4 no confinamento. O Beef Passion, também. A marca, que mantém uma pequena loja em Santa Cecília, funciona na mesma linha, trabalhando com raças especiais – de matriz europeia, diferentes do nelore, que compõe o grosso do rebanho nacional –, e alimentação controlada.

Com o que vende ao público e o que vai para restaurantes como D.O.M., Vito e o carioca Roberta Sudbrack, a Beef Passion distribui, por mês, 10 toneladas de carne de dianteiro. “Temos gado angus e wagyu. Mesmo no dianteiro, a carne tem ótimo marmoreio – e o sabor é mais encorpado”, diz o dono, Antonio Ricardo Sechis.

Os cortes dianteiros custam menos e seu aproveitamento interessa também a quem cria o gado. “Não faz sentido vender só metade do boi”, diz Sechis. A carne do traseiro representa quase 48% do animal.

Na grande indústria, a tendência de aproveitar os cortes antes desprezados também é crescente. “Os cortes do dianteiro são hoje a menina dos olhos do mercado”, diz Henrique Freitas, gerente da linha Swift Black, da gigante JBS. Ele diz que os preços para peças do dianteiro podem chegar a 50% de um corte equivalente do traseiro – caso do petit tender, ou petit filé, tirado do peixinho, na paleta do boi, que seria um substituto do filé mignon.

“Os clientes estão descobrindo a variedade de cortes mais em conta”, diz Leo Teixeira, dono do açougue Talho Carnes, aberto há um ano em São Paulo.

Num futuro ainda distante, com o aumento da demanda pelos cortes do dianteiro – pela educação do consumidor e pela cultura de menos desperdício que se impõe – a tendência é que o preço suba. Mas até lá, churrasquear acém, peito e paleta, é bom negócio: mais sabor, mais barato. Conheça os cortes e como aproveitá-los.


MIOLO DA PALETA

A paleta é a perna dianteira do boi e seu miolo não costuma pesar mais de 1 quilo e tem boa capa de gordura. À primeira vista, lembra uma picanha. Suas fibras, no entanto, são mais finas e mais magras. A peça tem boa proporção de gordura entremeada às fibras e pode, assim, render ótimo churrasco. Fatiado em bifes e feito na grelha ou selado numa chapa bem quente também rende: é uma carne saborosa, bem irrigada. Não vai desmanchar na boca, mas também não vai exigir grande trabalho dos dentes, tem maciez razoável.

PEIXINHO

Mesmo em animais de raças que acumulam mais gordura, como a angus, o corte derivado da parte da frente da paleta – o popular peixinho – é magro, tem bem menos gordura entremeada às fibras, o marmoreio, que seu vizinho raquete, por exemplo.

Tradicionalmente ele é usado no preparo de cozidos como o francês pot-au-feu, por supostamente ser duro demais para ir à frigideira ou chapa quente. O fato, no entanto, é que, quando bem cortado pelo açougueiro, fatiado em bifes, pode passar tranquilamente por medalhão de filé mignon –com o grande atrativo de custar a metade ou até um terço do preço. Isso porque o peixinho é de uma maciez a toda prova, acentuada na carne de gados que passam por seleção genética, confinamento, alimentação controlada.

Em inglês, este corte é conhecido como petite tender, petit filet, shoulder tender, nomes que muitas vezes também são usados aqui no Brasil.

RAQUETE (FLAT IRON)

“Quando comecei a testar esse corte, fiquei emocionada, quase chorei”, brinca Letícia Massula, chef que ajuda a elaborar os cortes para a Feed. Lá, além do corte mais comum, tipo shoulder steak, é possível achar também um corte da raquete encontrado com mais facilidade nos Estados Unidos: o chamado flat iron steak. A diferença é que nesse caso, o que se faz é abrir a peça longitudinalmente, tirando a fibra branca e obtendo uma peça fina e longa.

O resultado é saborosíssimo: a carne, de boa textura e maciez surpreendente (se o corte é tirado de um animal de raça especial com alimentação controlada), presta-se com facilidade a uma passada rápida na chapa – e pode substituir, sem susto, por exemplo, um bife de contrafilé.

ACÉM

O acém é o maior corte do dianteiro bovino – ocupa o espaço entre o pescoço e a costela, acima da paleta. O miolo do acém sempre frequentou as grelhas de churrasqueiros mais avançados ou aventureiros. Mas, em geral, acém é um dos primeiros nomes que se associa à ideia de carne de segunda. Tem fama de “imastigável” se não passar um bom tempo na panela.

A verdade é que se trata de uma carne macia, relativamente magra e potencialmente muito saborosa. O corte tem sido usado pelo chef André Mifano, do restaurante Vito, em São Paulo num prato que concorreu ao Prêmio Paladar 2013: acém de wagyu com batatas. A raça japonesa é conhecida pelo altíssimo grau de marmoreio e maciez e nesse caso, basta uma cocção simples para que a carne se mostre.

Acém é chamado também de agulha, alcatrinha ou lombinho. Em inglês, corresponde à parte chamada de chuck.

COSTELA DO DIANTEIRO

A costela de dianteiro é tão ou mais saborosa e suculenta que a costela traseira. Ela fica na ponta do peito, na fronteira com o acém, um corte com osso mais fininho, mas com o tecido conjuntivo que o envolve cheio de colágeno, que lhe empresta a intensidade. Normalmente, no açougue comum, é uma carne mais magra. Mas em animais especiais, de alimentação controlada, ela traz um alto grau de marmoreio.

O primeiro impulso é jogar a peça numa grelha de churrasco – e, aí, não tem erro. Mas a costela presta-se ainda muito bem à chapa ou panela de ferro comum em casa. Mais fina, fica pronta com poucos minutos de exposição ao calor. “Difícil achar um corte mais saboroso que esse. Pode pegar, ancho, chorizo… Esses podem ser mais macios, mas essa parte da costela é imbatível”, diz Antonio Ricardo Sechis, da Beef Passion, que produz o corte com angus (caso da foto acima) e wagyu.

Em inglês, esse corte é parte do chamado short rib.



Degustação: Cortes do dianteiro versus cortes nobres


Para comparar os cortes fizemos uma degustação no restaurante NB Steak, de Pinheiros. A ideia era preparar as carnes da mesma maneira. Compramos as peças num açougue de grife e levamos para o restaurante, onde foram grelhadas rapidamente com pouquíssimo sal, sob supervisão do dono da casa, Arri Coser, que participou da prova com a editora do Paladar, Patrícia Ferraz, o crítico Luiz Américo Camargo e o repórter José Orenstein.

De um lado, as do dianteiro – peixinho em filé (R$ 19 o quilo), miolo da paleta (R$ 19) e raquete (R$ 27); do outro, as do traseiro – filé mignon (R$ 57), picanha (R$ 90) e fraldinha (R$ 50).

No primeiro duelo, enfrentaram-se peixinho e filé mignon, ambos cortados em bifes finos. Não houve dúvida: o peixinho mostrou-se muito saboroso e suculento. O filé mignon era claramente mais macio – e claramente mais insosso. Ponto para o dianteiro, que custou um terço.


“É um caminho sem volta”, disse Arri sobre a popularização dos cortes do dianteiro bovino. Quando à frente da Fogo de Chão, ele foi um dos pioneiros a servir paleta e costela do dianteiro (dita costela premium) em rodízios e churrascarias. Hoje, em sua nova rede, o NB Steak, o bife que leva o nome da casa é justamente a raquete, peça da paleta.

Segunda bateria: raquete e fraldinha se enfrentaram na presença de uma carne bônus – uma peça de raquete comprada no Mercado de Pinheiros, de um dianteiro recém-desossado de nelore (R$ 13,90 o quilo). Aqui, a raquete de grife, o corte de maior potencial do dianteiro, decepcionou, com cheiro forte e travo amargo. “Está oxidada. O pacote tinha muito suco, deve ter furado”, notou Arri. A fraldinha mostrou maciez, mas pouco sabor, se comparada à dura raquete do Mercado (mais saborosa, no entanto).

Por fim, picanha e miolo de paleta. A primeira, obviamente mais gorda e macia. Mas, por 20% do preço, a paleta não fez feio – não resistiu tanto assim às mordidas e confirmou o potencial do dianteiro.

Não troque o filé mignon pelo peixinho. Coma um e depois o outro


No País onde até o churrasquinho da padoca é de filé mignon, defender o peito não é tarefa fácil. O que não quer dizer que o panorama de consumo não mude – e acho que está mudando. Não só pelo alto custo dos cortes ditos mais nobres, mas pelo potencial à mesa de partes menos badaladas. É questão de saber escolher e preparar, de se despojar das exigências da carne sempre molinha.


Pensem no tempo (nem tantos anos atrás) em que não tinha carne maturada nem de carne de animais de origem europeia. Não nos divertíamos com nacos de nelore, exercitando maxilares? Com a melhoria da genética, com o aumento de qualidade na produção e da expertise, nos vemos diante da possibilidade (e da necessidade) de aproveitar o boi por inteiro. E a degustação deixou claro que não precisamos substituir picanha por paleta nem filé por peixinho: podemos, sim, comer tudo e aumentar o repertório.


Sempre fui fã do acém, para carne de panela. Pois eis que ele também fica bem na grelha. Com a técnica certa, podemos extrair diferentes texturas e nuances das mais variadas partes. Assim como desfrutamos de sensações completamente distintas ao provar robalo, linguado, badejo, pescada-cambucu – afinal, não é tudo peixe? –, podemos buscar nos mais diversos cortes suas singularidades: tipo de fibra, presença de sangue, teor de gordura… Basta não segregar notas e traços de sabor. Basta não ter preguiça de mastigar.



Fonte: CadernoPaladar, Estadão (15/10/2014)