O aumento gradual no peso das vacas adultas não é um fenômeno restrito apenas à Austrália.
Internacionalmente, tem havido uma tendência muito clara de aumento do peso das vacas maduras na maioria das raças de corte. Em 2021, o Dr. Dan Burskirk, da Michigan State University, nos EUA, publicou um artigo questionando a relevância atual das pontuações de "frame" quando se considera os pesos maduros da maioria das raças.
As pontuações de "frame" têm sido usadas extensivamente na Austrália e internacionalmente para estimar a curva de crescimento e o eventual tamanho maduro do esqueleto do gado. O NSW DPI publicou pela primeira vez um guia para o uso de pontuações no início da década de 1980, com atualizações subsequentes baseadas em pesquisas nos EUA.
Como parte das publicações, também foram publicados gráficos padrão de idade e altura para fornecer um guia aos produtores que usam a pontuação do "frame" como parte de sua seleção.
No entanto, nos últimos 40 anos, muita coisa mudou. Está agora comprovado que o gado é significativamente mais pesado do que aqueles usados na pesquisa e desenvolvimento inicial dessas pontuações padrão. O aumento do peso médio das vacas Angus tem sido foco de discussão nos últimos anos.
Todavia, a tendência para o aumento do peso das vacas adultas também é evidente entre raças e tipos de raças. Olhando para dois exemplos (tabela Average Mature Cow Weight) utilizando dados fornecidos pelas ABRI para uma sociedade britânica e uma sociedade de criadores de bovinos tropicais, o aumento contínuo do peso adulto é muito evidente.
Analisando os dados, a vaca média criada no Reino Unido em 2021 tem um peso adulto 85 kg mais pesado do que em 1996. Isso representa um aumento médio de 3,4 kg a cada ano.
Na raça Tropical, o aumento médio é bem menor no mesmo período, ficando cerca de 6kg mais pesado que em 1996.
Com esses dados em mente, talvez seja hora de reconsiderar o valor dos atuais padrões de pontuação de "frames". É tentador sugerir que a pontuação é uma prática que pode não ter mais muito valor para a pecuária.
Superficialmente, este argumento é muito válido, uma vez que os dados de desempenho e as avaliações genéticas são muito mais eficazes e precisos na previsão do potencial de crescimento e dos aumentos ou alterações de peso esperados em pontos-chave da vida do bovino.
É muito mais eficaz considerar os EBVs para o peso da vaca madura ou para o peso aos 400 dias do que confiar na pontuação de "frame" de um animal como preditor do peso futuro.
No entanto, é igualmente importante reconhecer que nem todos os produtores e criadores são utilizadores regulares dos dados do BreedPlan ou dos dados fornecidos por outros sistemas de avaliação genética, como o IGS.
Ainda existem muitos produtores que utilizam o sitema de "frame" como parte da avaliação e seleção do gado. Com isso em mente, talvez seja necessário conversar sobre uma atualização das pontuações e revisitar os dados para garantir que a ferramenta possa ser usada com confiança ao observar o gado moderno.
Ressaltando esta discussão está um ponto levantado pelo Dr. Burskirk nos EUA. Ele observa que nos últimos 20 anos assistimos a um declínio constante nas pontuações dos "frames" dos EUA, enquanto, ao mesmo tempo, os pesos de um ano aumentaram. Considerando os dados coletados pela American Angus Association, esta é uma tendência interessante a ser levada em consideração na conversa.
Efetivamente, o que estes dados sugerem é que, embora os bovinos estejam inquestionavelmente mais pesados, como resultado da pressão seletiva para atingir as metas de peso para a idade, eles podem não necessariamente tornar-se maiores.
Tentar entender os dados e o que isso significa para os produtores que usam pontuações de "frame" na seleção é um desafio, já que os dados são um tanto limitados sobre pesos de vacas e pontuações de "frame" contemporâneas. No entanto, dados do Centro de Pesquisa de Animais de Carne dos EUA, coletados em 12 tipos de raças, mostraram uma variação média de 51 kgs entre os Frame Scores.
Tomando decisões precisas
O que sabemos é que o gado moderno mudou tão significativamente que os produtores que dependem de pontuações e padrões como ferramenta de seleção podem, na verdade, estar tomando decisões muito imprecisas.
As implicações vão desde a seleção de bovinos que são realmente mais pesados do que as pontuações em uso preveem que exigirão mais ração, bem como o não cumprimento das especificações ideais do mercado.
Há dois pontos principais a serem considerados na conversa sobre pontuações de "frame". A primeira é que os produtores e criadores que confiam nas pontuações estejam cientes de que esses padrões provavelmente serão incorretos e de muito pouca utilidade na tomada de decisões de seleção.
Se as pontuações de "frame" ainda são uma ferramenta da qual os produtores e criadores dependem, então o setor precisa começar a considerar como os dados podem ser recolhidos para atualizar os padrões.
O segundo ponto, no entanto, é reconhecer que as pontuações de "frame" foram desenvolvidas inicialmente há quase 50 anos e que a pecuária possui agora ferramentas muito mais precisas para prever pesos e desempenhos futuros.
Dados de desempenho, como BreedPlan ou IGS, são um preditor muito melhor de peso e tamanho adulto e podem ser usados com muito maior confiança e precisão para a atual geração de bovinos.
Fonte: Beef Central, por Alastair Rayner (19/03/2024), traduzido e adaptado pela Assessoria Agropecuária.
