A busca por um novo reprodutor de rebanho pode se tornar exaustiva. O número de touros disponíveis para seleção dentro das raças é bastante impressionante.

Por exemplo, durante a temporada de vendas de touros na primavera de 2023, pelo menos 15.000 touros foram vendidos em leilões. Se o grande número de touros vendidos de forma privada também fosse relatado, o número real de vendas poderia ultrapassar 25.000.

No contexto destes números, não é surpreendente que muitos produtores procurem um método para simplificar as suas escolhas de seleção.

Mesmo dentro das raças, os números ainda podem ser muito grandes. Novamente referindo-se a uma amostra da primavera de 2023, pelo menos 5.700 touros Angus foram vendidos em leilão de cerca de 82 criadores diferentes. Muitas dessas vendas ofereciam um mínimo de 40 touros a mais de 200.

Sem um plano claro e um objetivo em mente, é altamente provável que touros com mérito genético significativo sejam ignorados. Isto pode acontecer simplesmente devido ao “ruído” associado a tantos animais e dados em catálogos, através de outros fatores.

Nos últimos anos, as associações de criadores melhoraram cada vez mais as oportunidades para os produtores procurarem touros de forma mais eficaz. Os catálogos de venda estão acessíveis on-line e podem ser pesquisados ​​e classificados usando EBVs definidos para uma lista preferida com base nos objetivos de criação do produtor.

Este método permitiu pelo menos que os produtores classificassem e tivessem uma lista que pode ser reduzida para uma raça e, mais importante, para um leilão específico que um produtor possa estar participando. Idealmente, a lista constitui o ponto de partida para a inspeção visual que deve acontecer antes da venda.

Embora este método de descoberta de um novo touro seja uma abordagem prática e eficaz, nem sempre garante que todos os touros capazes de fazer melhoramento genético num rebanho sejam descobertos.

Um artigo publicado como parte da conferência Australian Animal Genetics & Breeding do ano passado, em Perth, destacou que a inclusão da genómica como parte dos critérios de pesquisa teve um impacto notável nos touros que poderiam ser descobertos e potencialmente adquiridos para obtenção de melhoramento genético dentro de um rebanho.

O artigo apresentado pela equipe da Angus Australia analisou dados de um rebanho bovino real onde os touros potenciais foram classificados usando EBVs. Esta classificação é semelhante ao processo que os produtores utilizariam para as suas próprias decisões de seleção.

O foco do estudo foi um criador Angus com um longo histórico de registro de desempenho para análise genética. O projeto baseou-se na análise de 138 touros que representavam todo o grupo de bezerros machos presentes no rebanho no momento da coleta da amostra de DNA, que representava 93% dos 149 bezerros machos nascidos no rebanho naquele ano de nascimento.

O estudo conduzido e apresentado por Matt Reynolds, Angus Byrne, Christian Duff e Peter Parnell, considerou o impacto que a inclusão de informações genômicas teria na classificação dos touros.

O estudo conduziu duas análises, realizadas usando a análise Angus BreedPlan de setembro de 2018. O primeiro foi inicialmente conduzido utilizando todo o pedigree, desempenho e informações genômicas disponíveis incluídas (GEBV), conforme os EBVs publicados para a indústria.

A segunda análise utilizou apenas as informações disponíveis de pedigree e desempenho e excluiu as informações genômicas.

A inclusão de informações genômicas nos EBVs melhorará a precisão.

A análise dos EBVs dos 138 touros mostrou que a inclusão de informações genômicas resultou em pouca movimentação na média dos EBVs. No entanto, notou-se que a precisão dos EBVs aumentou.

Nos 12 EBVs analisados, houve vários graus de mudança nessas precisões, variando de uma melhoria de 7% na precisão dos EBVs para peso ao nascer, peso aos 400 e 600 dias, a 10% para percentagem de FMI e gordura das costelas.

Uma das conclusões mais notáveis ​​da análise foi que, embora a média dos EBV não tenha mudado substancialmente, quando a informação genômica foi incluída na análise, houve um aumento na variação dos EBV. Isto se torna significativo para os produtores que buscam identificar os touros com maior mérito genético e potencial para seu rebanho.

A variação entre os EBVs quando a informação genómica foi incluída é surpreendente. Como pode ser visto na tabela abaixo, a variação nas características foi substancial para uma série de características.

A partir de uma aplicação prática, esses insights são valiosos. A seleção eficaz baseia-se na identificação dos animais com maior mérito genético para um objetivo de criação definido.

Embora um grupo de touros possa receber EBVs altamente precisos, os produtores ainda precisam ser capazes de classificar os touros com base no mérito genético. Idealmente, um produtor gostaria de avaliar um grupo de touros contemporâneos e classificá-los com base no mérito genético e não apenas no valor genético.

O projeto considerou este requisito e classificou todos os 138 touros em primeiro lugar em EBVs sem utilizar a informação genómica. Quando a informação genômica foi incluída, cinco animais chegaram ao ranking dos 15 primeiros, eliminando outros touros de menor mérito genético.

É importante notar que se a genómica não tivesse sido incluída, esses touros poderiam facilmente ter sido ignorados e não adquiridos por um produtor, impactando a sua capacidade de alcançar um progresso genético útil no seu rebanho.

Embora nem todos os produtores de genética já incorporaram testes genômicos na sua coleta de dados, este projeto sugere que se trata de uma estratégia que não deve ser negligenciada.

Não só ajuda no desenvolvimento de EBVs mais precisos, como também apresenta outras vantagens. Estas incluem o desenvolvimento de EBVs para animais jovens, podendo também permitir a publicação de EBVs em touros para características que são difíceis de medir, ou características que não podem ser medidas antes de um animal entrar no rebanho de cria.

Além disso, a genômica tem valor para as características que têm baixa herdabilidade; bem como em situações em que a coleta de informações de desempenho eficazes é problemática.

Mais significativamente, para os criadores que procuram fornecer aos seus clientes e produtores comerciais informações que lhes permitam descobrir e classificar touros quanto à sua adequação a um objetivo de melhoramento, incluir a genômica nos registos de desempenho e EBVs melhorados resultará numa maior precisão de seleção e melhoria nos rebanhos de genética e produção.

Fonte: Beef Central, por Alastair Rayner (16/04/2024), traduzido e adaptado pela Assessoria Agropecuária.