Por Dr. Bob Hough, correspondente do WLJ
Em uma indústria que tem buscado maximizar pesos e características de carcaça, os produtores estão rapidamente se conscientizando da importância de características funcionais como correção estrutural, temperamento, capacidade de produção, saúde e vigor, perda de pelos, facilidade de parto e fertilidade inerente, para citar algumas.
A divulgação das DEPs de pesquisa de escore de tetos e suspensão de úbere da American Angus Association — quando adicionadas às suas previsões genéticas para temperamento, ângulo do pontuação de cascos, perda de pelos, pressão arterial pulmonar, facilidade de parto direta e materna, prenhez de novilhas e longevidade funcional — claramente os colocou na liderança na descrição de características funcionais.
Na década de 1960, o pioneiro em desempenho e cofundador da Red Angus Association of America, George Chiga, nomeou esse grupo de características como "características de conveniência". Ele perguntava retoricamente: "De quanto peso você precisa? O suficiente para ganhar dinheiro e depois focar na conveniência (ou seja, custos mais baixos).” Chiga seguiu o que pregou ao trabalhar um grande rebanho de vacas quase exclusivamente sozinho. Ele simplesmente não tinha tempo ou paciência para vacas problemáticas.
Chiga foi um verdadeiro visionário, e sua filosofia nunca soou tão verdadeira quanto hoje. Os bancos de dados comerciais no oeste dos EUA demonstraram que os pesos de desmame no oeste árido e semiárido estagnaram há quase 20 anos. Portanto, continuar a empurrar os reprodutores com mais potencial genético para produção além do que o ambiente de um produtor suportará é um erro caro. Em vez disso, é hora de seguir o conselho de Chiga e adicionar genética para gado sem problemas que reduzirá os custos de uma operação, mão de obra e o fator incômodo de lidar com vacas problemáticas.
O Dr. Jim Gibb apoiou isso com ciência em sua apresentação, “Características funcionais que afetam a eficiência das vacas” no Fórum de Eficiência de Vacas de Corte de 1984. Ele indicou que havia quatro definições bastante comuns de uma vaca funcional, que eram:
1) uma vaca que não custa tempo e trabalho extras,
2) uma vaca que trabalha para você em vez de você trabalhar para ela,
3) uma vaca que não tem problemas e
4) uma vaca que dá lucro.
Gibb demonstrou que as características funcionais eram hereditárias e responderiam à seleção. Ele também introduziu o sistema de suspensão de úbere e pontuação de tetos da American Polled Hereford Association — onde ele estava trabalhando na época. Gibb continuou:
“Algumas consequências gerais de problemas funcionais que afetam a eficiência do rebanho de vacas são:
1) Menores pesos de venda de vacas e bezerros,
2) taxas de reposição maiores que as ideais,
3) aumento de mão de obra,
4) aumento de perdas por morte,
5) menor conveniência e
6) segurança.”
Previsões genéticas para tetos e úberes
A divulgação da Angus Genetics, Inc. (AGI) — uma subsidiária da American Angus Association — de seus DEPs de pesquisa para pontuações de tetos e úberes é outra vantagem na descrição de características funcionais. Em seu relatório recente sobre as novas previsões genéticas, eles explicaram: "No conjunto de características para melhorar a função materna, uma boa estrutura do úbere desempenha um papel importante na produção de carne bovina. Embora o leite não seja o produto final de um sistema de produção de carne bovina, uma boa estrutura do úbere está relacionada à longevidade e saúde da vaca, bem como à sobrevivência e ao crescimento do bezerro do nascimento ao desmame."
Para facilitar a produção do novo DEP, a AGI adotou um novo gráfico de pontuação de tetos e úberes, que eles acreditam que reflete melhor a variação vista na população atual de Angus. O novo sistema não reflete a mesma quantidade de variação que foi vista nos gráficos originais projetados por Gibb na década de 1980, pois eles acreditam que os tetos e o úbere melhoraram desde então.
O cartão de pontuação do teto e do úbere é baseado em um sistema de 1 a 9, com um representando tamanho de teto muito grande e irregular e suspensão do úbere muito pendular. Por outro lado, 9 representa tamanho de teto muito pequeno e suspensão do úbere muito apertada.
As diretrizes da AGI são as seguintes: a pontuação deve ser feita dentro de 24 horas do parto, use o quarto mais fraco para pontuar o tamanho do teto e a suspensão do úbere, pontue o tamanho do teto e a suspensão do úbere em uma escala de 1 a 9, independentemente, e é melhor se uma pessoa pontuar todas as fêmeas em um grupo de manejo.
A coleta de dados foi muito bem. A AGI tinha registros históricos de aproximadamente 50.000 vacas de 2020 e todos os anos anteriores. No entanto, em 2023, eles coletaram pontuações de teto e úbere em aproximadamente 45.000 vacas, e aumentaram 14% no acumulado do ano na coleta de dados em 2024. Depois que os dados foram colocados em grupos contemporâneos e os dados não informativos foram removidos, havia mais de 148.000 registros em vacas com pontuações de teto e úbere, representando mais de 87.000 vacas individuais. A razão pela qual o número de registros excede o número de vacas no conjunto de dados é porque os registros são geralmente coletados a cada ano em que uma vaca permanece no rebanho, o que é comumente conhecido como medidas repetidas.
Além disso, a AGI relata: “Existe uma correlação negativa entre o tamanho do teto e o peso de desmame direto (-0,14) e materno [frequentemente chamado de DEP do leite] (-0,17); essa relação é semelhante entre a suspensão do úbere e o peso de desmame direto (-0,11) e materno (-0,24).”
A pontuação média do tamanho do teto e da suspensão do úbere foi 7, então, em média, a raça está em boa forma para as características. No entanto, como qualquer característica, há outliers na população com deficiências significativas para essas características. A DEP média do tamanho do teto Angus é 0,52 com uma faixa de -0,57 a 1,51, enquanto a DEP média da suspensão do úbere também é 0,52 com uma faixa de -0,60 a 1,33. Essa é uma variação suficiente para obter uma mudança direcional quando necessário.
Quando se trata de descrever características funcionais, a American Angus Association assumiu uma liderança clara na indústria. Os criadores de Angus também têm o maior uso de IA e outras ferramentas reprodutivas avançadas na indústria, o que lhes permite fazer mudanças mais rápido do que qualquer outra raça de carne bovina. Essa combinação é um bom presságio para o futuro da raça Angus.
Fonte: Western Livestock Journal (06/09/24), traduzido e adaptado pela Assessoria Agropecuária
