A importância do temperamento no gado de corte é, sem dúvida, a característica mais considerada na pecuária de corte australiana.
De conversas anedóticas em leilões de touros e dias de campo, até estatísticas de pesquisa publicadas - como o abrangente Beef Breeding Insights da Angus Australia - o temperamento é consistentemente classificado como a mais importante de todas as considerações pelos produtores.
A maioria considera o temperamento um requisito integral para a segurança no trabalho com seus animais, bem como altamente desejável para atingir níveis aceitáveis ou altos de qualidade da carne.
Embora não haja dúvida de que essas são razões bem fundamentadas para classificar o temperamento como uma característica de alta importância, muitas vezes há muita variação em como os produtores abordam e gerenciam a característica em seus próprios rebanhos.
Além das vantagens óbvias de melhorar o temperamento para ter animais manejados com facilidade e segurança, bem como capazes de atender aos requisitos de qualidade da carne, a seleção de temperamento tem vantagens em toda a cadeia.
Pesquisas conduzidas em vários países provaram consistentemente que bovinos mais excitáveis têm desempenho ruim em uma variedade de critérios de produção em comparação com animais mais calmos.
Uma publicação recente da Texas A & M University, nos Estados Unidos, resumiu uma série de resultados de pesquisas de projetos que consideraram o temperamento e seu impacto na produção e reprodução. Os resultados (gráfico) deste trabalho mostraram vantagens claras em várias áreas-chave, incluindo taxas de prenhez, perda de prenhez e quilogramas de bezerro desmamado por vaca exposta.
No caso do gado Bos Indicus, houve uma diferença de 6,3% na taxa de prenhez e uma diferença de 4% na perda de prenhez, enquanto no Bos Taurus a perda de prenhez foi mais próxima de 1% de diferença. No entanto, ainda havia quase uma diferença de 6% nas taxas de prenhez.
O estudo também considerou o impacto do temperamento nas novilhas e sua obtenção da puberdade em uma idade mais jovem, particularmente no gado Bos Indicus.
A pesquisa constatou que a puberdade foi atrasada em novilhas com temperamento excitável quando comparadas ao gado com temperamento aceitável. Como resultado, a porcentagem de novilhas excitáveis que estavam na puberdade ao final do estudo foi menor em comparação com o gado aceitável (24,9% versus 42,9%, respectivamente). Novilhas púberes com temperamento aceitável também foram mais pesadas na puberdade, sem serem mais velhas, em comparação com as excitáveis devido ao maior ganho médio diário durante o experimento.
Embora a maioria dos produtores esteja ciente do impacto que o mau temperamento pode ter na qualidade da carne, há outros impactos no desempenho a serem considerados.
Uma pesquisa australiana conduzida com gado Angus e Brahman em NSW e Western Austrália através do CRC Beef Genetic Technologies mediu a velocidade de fuga e as pontuações de tronco de contenção, para animais em pastagem e terminação de grãos em confinamento.
A pesquisa descobriu que no gado Brahman, o aumento na velocidade média de fuga e escores de tronco de contenção foram associados a reduções significativas nas taxas de crescimento na recria e confinamento, consumo de ração e tempo gasto comendo, peso da carcaça, bem como em medidas objetivas de qualidade da carne.
No gado Angus, as associações entre temperamento e taxas de crescimento, consumo de ração e características de carcaça foram mais fracas do que nos Brahmans, embora a força das relações com a qualidade da carne tenha sido semelhante.
“Tenho gado calmo”
Existem algumas lições úteis desde à fazenda até a pesquisa sobre temperamento para produtores focados em melhorar o desempenho de seu gado em toda a cadeia de produção.
Embora muitos produtores enfatizem a importância do temperamento em seus rebanhos, ainda existe um alto grau de variabilidade de temperamento dentro de um rebanho.
Muitas vezes a frase “tenho um gado calmo” esconde o fato de que existem indivíduos dentro do rebanho que têm níveis de temperamento muito ruins. A menos que esses animais representem um risco significativo para um tratador, eles geralmente permanecem em um rebanho.
O impacto do manejo e práticas repetidas também podem mascarar a variação de temperamento nos rebanhos. O manuseio e a repetição desses métodos permitem que o gado se acostume com o processo e, muitas vezes, o rebanho parece estar “calmo”.
No entanto, quando esses mesmos animais são expostos a novas situações ou estresses, seu comportamento é consideravelmente pior do que se poderia esperar.
Implicações para a recria e terminação
As implicações para o gado que se move para programas de recria ou terminação é, portanto, uma preocupação. Esses animais na extremidade mais pobre da escala de temperamento são menos propensos a se comportar como esperado.
A oportunidade de melhorar o temperamento reside tanto na mudança genética quanto na prática de manejo e manejo. Em um nível mais alto, focar em touros com EBVs para Docilidade, ou para Tempo de Fuga, permite que os produtores comecem geneticamente a mover seu rebanho para um maior grau de calma.
No entanto, o melhoramento genético leva tempo. Portanto, os produtores possivelmente precisam refletir sobre seus procedimentos de manejo e introduzir maiores níveis de objetividade na escolha de seus fornecedores.
Gastar tempo para aclimatar e habituar os animais ao manejo e aos procedimentos de rotina é um padrão mínimo a ser almejado. Isso certamente ajudará a melhorar a capacidade individual dos animais de controlar o estresse e exibir um temperamento mais aceitável.
No entanto, ainda haverá uma variação no rebanho. Para fazer mais progresso, os produtores podem incluir um escore de tronco de contenção em uma escala de 1 (dócil) a 5 (agressivo) para todas as fêmeas de reposição. Essas pontuações podem ser usadas para classificar as fêmeas para serem mantidas na cria ou não.
Essa abordagem objetiva, aliada ao manejo correto e ao melhoramento genético de longo prazo, pode ter um impacto significativo no temperamento e na produtividade futura dos animais.
Fonte: Beef Central, por Alastair Rayner (08/08/23). Traduzido e adaptado pela Assessoria Agropecuária.
