As descrições e a terminologia para o gado na Austrália muitas vezes podem variar significativamente entre regiões, setores de mercado e até mesmo entre raças. Embora exista um idioma nacional para a descrição do gado que foi acordado e publicado pela Meat & Livestock Australia e AusMeat, ainda existem muitas descrições subjetivas que são frequentemente usadas para descrever o gado e suas características.
Muitas vezes estas descrições subjetivas são usadas em referência a características particulares de um animal. Ocasionalmente, essas descrições fazem referência à característica com uma inferência de que ela terá alguma associação ou relação com um resultado de produção, como crescimento ou fertilidade.
Para muitos produtores, estas inferências são muitas vezes pouco claras e causam confusão. Pode-se inferir que a presença de uma característica na aparência física do animal seja positiva e benéfica para a produção. No entanto, para outro observador, a mesma característica poderia ser vista como uma característica negativa e menos desejável. Mais importante ainda para muitos observadores, há alguma confusão sobre o motivo pelo qual a característica está sendo comentada e qual a relevância que ela pode ter em um programa de melhoramento.
Nas raças Bos Indicus (zebuínos), isto é particularmente verdadeiro quando se trata de observações sobre a pele solta no umbigo. Os produtores que frequentam exposições e leilões frequentemente ouvem comentários sobre a a pele solta e no umbigo de um animal. A partir desses comentários, às vezes pode ser difícil determinar se esta é uma característica positiva ou negativa e que relação ela realmente tem com a produção.
Uma fonte de confusão para muitos produtores está associada ao desejo de uma pele mais solta e à capacidade do animal de dissipar o calor. A adaptabilidade tropical ou tolerância ao calor é uma das principais razões para muitos produtores adquirirem e utilizarem a genética Bos Indicus, e muitas vezes há uma relutância em arriscar um compromisso nesta característica. Como resultado, é possível que alguns produtores estejam preparados para aceitar e utilizar animais, especialmente fêmeas que têm pele mais solta e, como resultado, umbigos mais soltos.
Estudos de reprodução de longo prazo
Embora existam frequentemente exemplos anedóticos fornecidos por alguns produtores de que esta abordagem, ou umbigos mais soltos, não são prejudiciais à produção, existem alguns resultados de investigação úteis dos projetos Beef CRC e Northern Repronomics que podem ajudar os produtores a repensar estes exemplos.
No caso da produtividade ao longo da vida, a pesquisa CRC realizada em 2.159 fêmeas Bos Indicus, publicada pelo Dr. Matt Wolcott, Dr. David Johnston e Steve Barwick, descobriu que não havia indicação de que a variação genética nas pontuações do umbigo afetasse a reprodução ao longo da vida.
Esta pesquisa refletiu pesquisas anteriores do CRC sobre a genética das características adaptativas em novilhas. Esta pesquisa anterior descobriu que características como resistência aos carrapatos, temperaturas (medidas retalmente sob condições de calor), pontuações da pelagem e cor da pelagem, juntamente com pontuações no umbigo e tempo de voo, geralmente tinham correlações fenotípicas baixas entre si e nenhuma correlação genética, o que significa que essas características são independentes uma da outra.
A aplicação prática desta pesquisa é que, para os produtores que desejam abordar ou garantir que as características adaptativas não sejam comprometidas, os umbigos soltos não representam necessariamente uma característica útil para inclusão nas decisões de seleção.
Também emergiu da pesquisa uma melhor compreensão da herdabilidade dos umbigos. Todos os animais nestes estudos foram pontuados numa escala de 1 a 9 (1 = muito pêndulo a 9 = extremamente apertado).
Os dados demonstraram herdabilidade moderada (0,33) para o umbigo. Estes dados devem ser de particular interesse para os produtores, uma vez que a frouxidão dos umbigos influencia fortemente o ângulo das bainhas e a pendulabilidade das bainhas nos touros Bos Indicus.
Durante a década de 1990, foram realizadas pesquisas significativas para investigar as características físicas que os produtores deveriam considerar ao selecionar touros para uso no norte da Austrália. A pesquisa foi conduzida por Mike McGowan e outros da Universidade de Qld e do QDPI usando touros Santa Gertrudis (três oitavos Brahman), Brahman e Belmont Red.
Este trabalho identificou que em touros Brahman houve relação positiva com a espessura do cordão umbilical e a profundidade da bainha. Verificou-se também que essas duas características tiveram relação negativa com o número de montas e serviços em um teste de capacidade de monta.
Nos touros Santa Gertrudis de três anos de idade, o umbigo esteve negativamente relacionado com o número de serviços em um teste de capacidade de monta. A pesquisa sugeriu que a combinação de um cordão umbilical remanescente espessado e umbigo aumentado pode resultar em uma interferência mecânica na capacidade de servir.
Embora a pontuação do umbigo possa não ter impacto na produtividade ao longo da vida das fêmeas Bos Indicus, há implicações significativas para os criadores que procuram produzir touros.
Dada a herdabilidade moderada da característica, os esforços dos criadores para melhorar tanto o ângulo como reduzir a profundidade da bainha nos touros têm de incluir a seleção tanto no rebanho reprodutor como na utilização de touros pais.
Os criadores que desejam fazer melhorias através do uso de touros com bainhas mais apertadas poderão ver seus esforços para melhorar limitados se houver um grande número de fêmeas com umbigo solto no rebanho reprodutor.
Fonte: Beef Central, por Alastair Rayner (17/10/23). Traduzido e adaptado pela Assessoria Agropecuária.
